Deportivo La Coruna, Parma, dan Hamburg bukan sekadar daftar tujuan wisata bagi penggemar sepak bola romantis, melainkan contoh klub yang dulu tampil sebagai aktor utama dan dalam beberapa tahun terakhir kembali ke kasta tertinggi negaranya. Leeds United, Nottingham Forest, Schalke, dan Malaga menyusul ke pesta yang sama. Namun di balik gelombang kebangkitan tersebut, masih tersisa sejumlah raksasa tidur sepak bola Eropa yang belum juga membuka mata.

Pertanyaannya, klub mana saja yang masih tertidur? Untuk menjawabnya, diperlukan sejumlah kriteria penyaring: sejarah, warisan, basis penggemar, dan stadion. Yang dicari adalah klub berpotensi besar yang saat ini berada di luar kompetisi kasta teratas. Dari penyaringan itulah muncul daftar sepuluh klub, membentang dari Sampdoria di Italia sampai Bordeaux di Prancis.

Kriteria Raksasa Tidur Sepak Bola Eropa

Bermarkas di kota besar memang membantu, tetapi bukan faktor penentu utama. Bristol City dan klub kasta kedua Rusia, FC Ufa, sama-sama berdomisili di wilayah berpenduduk lebih dari satu juta jiwa, namun keduanya tidak masuk daftar. Artinya, besarnya populasi lokal saja tidak cukup untuk mengangkat status sebuah klub.

Hal serupa berlaku bagi klub dengan stadion berkapasitas besar. Bari menonjol karena Stadio San Nicola merupakan stadion terbesar ketiga di Italia dan dibangun untuk Italia ’90, tetapi mereka tetap tersisih. Sejumlah kolega calcio di luar Serie A juga memiliki kandang berkapasitas lebih dari 30.000 penonton, seperti Hellas Verona, Messina, dan Palermo. Di Inggris ada banyak eks klub Premier League dengan arena layak kasta atas dan sejarah panjang, sementara Jerman penuh klub bersejarah dengan markas raksasa, termasuk Fortuna Dusseldorf, Wolfsburg, dan Hannover 96.

Ada pula syarat yang lebih halus: kesuksesan tidak boleh datang terlalu baru. West Ham, misalnya, baru menjuarai kompetisi Eropa tiga tahun lalu, sementara Wolves adalah penghuni tetap kasta teratas dalam beberapa musim terakhir. Stade de Reims yang dua kali menjadi runner-up Piala Eropa dan Nantes yang delapan kali juara Prancis juga tidak diikutkan karena prestasi mereka dinilai masih terlalu segar.

Pro Vercelli menjadi kandidat paling mencolok dari sisi sejarah dengan tujuh gelar Italia hingga 1922. Sayangnya, meski kini memiliki pemilik baru, klub kasta ketiga itu tidak punya stadion maupun populasi lokal yang memadai untuk membangkitkan kembali status historisnya dalam waktu dekat. Steaua Bucharest juga harus dikesampingkan karena setelah perpecahan yang tajam, sebagian besar basis penggemar tradisionalnya kini mengikuti FCSB di kasta teratas, sehingga kepemilikan warisan klub itu jadi kabur. Boavista, juara pada 2001, nyaris masuk daftar, tetapi ancaman kehancuran finansial membuat mereka dikeluarkan dari liga profesional Portugal.

Peringkat 10-6: Bursaspor hingga Hertha Berlin

Menempati posisi kesepuluh, Bursaspor mencatat sejarah pada 2010 sebagai klub kedua dari luar Istanbul yang merebut gelar Turki, sekaligus yang pertama sejak Trabzonspor hampir tiga dekade sebelumnya. Prestasi itu membawa mereka ke malam-malam Liga Champions melawan Manchester United dan Rangers. Namun pada 2024, si Buaya Hijau justru terpuruk ke kasta keempat untuk pertama kali dalam sejarah klub.

• Gelar liga: satu (2009-10)
• Piala domestik: satu (1985-86)
• Divisi: 1.Lig (kasta kedua)
• Stadion: Centennial Ataturk Stadium (43.361)

Bursa adalah kota berpenduduk sekitar 2,5 juta jiwa di barat laut Turki, di selatan Istanbul dan dekat Gunung Uludag. Stadion mereka berbentuk buaya dan mampu menampung 43.361 penonton. Sejak terpuruk, Bursaspor terus menanjak kembali dan kini membidik Super Lig untuk pertama kali sejak 2019.

Di urutan kesembilan ada Dynamo Dresden, klub dengan sejarah rumit dari wilayah timur Jerman yang kurang terwakili. Awalnya mereka mendapat dukungan aparat keamanan sebelum para pemain terbaiknya dipindahkan ke Berlin, lalu menjelma menjadi peserta rutin Eropa dan kalah dari Liverpool di Piala UEFA 1976 serta Piala Eropa dua musim berselang.

• Gelar liga: delapan (terakhir DDR-Oberliga 1989-90)
• Piala domestik: tujuh (terakhir 1989-90)
• Divisi: 2.Bundesliga (kasta kedua)
• Stadion: Rudolf-Harbig-Stadion (32.085)

Sebagai salah satu klub paling dominan di Jerman Timur, Dynamo mengoleksi delapan gelar liga dan tujuh piala sebelum bergabung ke Bundesliga pada 1991 pasca-reunifikasi. Empat tahun kemudian mereka jatuh ke kasta ketiga akibat degradasi dan utang yang menumpuk. Klub yang pernah melahirkan Matthias Sammer itu lama berkutat di liga regional, tetapi kini sudah kembali ke 2.Bundesliga dengan dukungan basis penggemar besar di kota berpenduduk lebih dari setengah juta jiwa, terbukti dari rata-rata penonton kandang di atas 30.000 musim lalu.

Kaiserslautern menempati posisi kedelapan dengan catatan unik: hingga kini mereka satu-satunya klub yang langsung menjuarai Bundesliga tepat setelah promosi, yakni pada 1997-98. Itu terjadi setelah degradasi mengejutkan, padahal empat tahun sebelumnya mereka sudah juara Bundesliga 1991 serta menang piala pada 1990 dan 1996.

• Gelar liga: empat (terakhir 1997-98)
• Piala domestik: dua (terakhir 1995-96)
• Divisi: 2.Bundesliga
• Stadion: Fritz-Walter-Stadion (49.327)

Klub ini rutin tampil di Eropa pada dekade 1990-an dan awal 2000-an, tetapi sudah hampir 15 tahun absen dari Bundesliga. Mereka sempat menghabiskan empat musim di kasta ketiga sebelum promosi pada 2022. Meski finis liga cenderung biasa saja, rata-rata penonton kandang tetap di atas 46.000, dan pada 2024 mereka hampir membuat kejutan lain dengan mencapai final Piala Jerman sebelum kalah dari Leverkusen asuhan Xabi Alonso.

Peringkat ketujuh ditempati Sheffield Wednesday, klub yang boleh jadi akan diperdebatkan penggemar Sheffield United. Namun The Owls unggul dari sisi sejarah dan warisan, meski gelar liga terakhir mereka sudah hampir 100 tahun lalu.

• Gelar liga: empat (terakhir 1929-30)
• Piala domestik: empat (terakhir 1990-91)
• Divisi: League One (kasta ketiga)
• Stadion: Hillsborough (39.732)

Wednesday menjuarai Piala Liga 1991 dan menghadirkan momen-momen indah lewat nama seperti David Hirst, Chris Waddle, dan Paolo di Canio. Kini mereka berada di kasta ketiga setelah masuk administrasi dan terdegradasi musim lalu, sebelum sebuah konsorsium asal Amerika Serikat membeli klub pada Mei. Stadion mereka adalah yang terbesar ke-12 di Inggris, dan meski terdegradasi dari kasta teratas pada 2000, penggemar kini dipenuhi optimisme baru bahwa kebangkitan bisa diwujudkan.

Di posisi keenam ada Hertha BSC, klub yang potensinya dinilai sangat besar meski sejarahnya tidak sekaya beberapa pesaingnya. Gelar liga mereka seluruhnya diraih sebelum era Bundesliga, namun Die Alte Dame pernah mencapai semifinal Piala UEFA dan mengalahkan Chelsea di Liga Champions pada 1999.

• Gelar liga: dua (terakhir 1931)
• Piala domestik: dua (terakhir 2002)
• Divisi: 2.Bundesliga
• Stadion: Olympiastadion (74.475)

Musim ini menjadi kampanye keempat berturut-turut Hertha di luar kasta teratas, tetapi mereka tetap bermain di Olympiastadion Berlin dan rutin menarik lebih dari 50.000 penonton. Rencana pembangunan stadion baru di kawasan Olympic Park berkapasitas hingga 52.000 penonton tengah dikaji. Saat ini Hertha memuncaki 2.Bundesliga dan bisa memanfaatkan kolam talenta besar di sekitarnya, kendati beberapa nama muda berbakat seperti Ibrahim Maza dan Kennet Eichhorn sudah pindah ke Leverkusen serta kiper Tjark Ernst bergabung dengan Feyenoord.

Peringkat 5-3: Bordeaux, Nuremberg, dan Real Zaragoza

Bordeaux berada di peringkat kelima setelah masalah keuangan yang panjang dan terdokumentasi baik. Mereka terdegradasi dari Ligue 1 pada 2022, lalu masuk administrasi yang membuat mereka terjun ke kasta keempat. Musim panas ini, Les Girondins kembali diturunkan ke Regional 1 atau kasta keenam karena persoalan finansial.

• Gelar liga: enam (terakhir 2008-09)
• Piala domestik: tujuh (terakhir 2012-13)
• Divisi: Regional 1 (kasta keenam)
• Stadion: Stade Atlantique (42.115)

Setelah seolah menyentuh titik terendah, juara Prancis 2009 itu setidaknya punya pijakan baru setelah dibeli dana investasi asal Amerika Serikat, Park Bench, seharga satu euro. Bordeaux sarat sejarah sebagai bekas markas Jean Tigana dan Zinedine Zidane, juga dua pemain timnas Prancis saat ini, Aurelien Tchouameni dan Jules Kounde. Stadion mereka yang berusia satu dekade pernah menjadi tuan rumah perempat final Euro 2016, meski untuk sementara Bordeaux tidak bermain di sana saat merancang masa depan.

Nuremberg di urutan keempat memang bukan pilihan yang terlalu imajinatif karena mereka adalah salah satu dari dua tim teratas di kasta kedua Jerman saat ini. Namun klub ini memenuhi seluruh kriteria yang sudah dijabarkan: sejarah, warisan, stadion besar, dan basis penggemar lokal yang luas di kota dengan satu klub dominan.

• Gelar liga: sembilan (terakhir 1967-68)
• Piala domestik: empat (terakhir 2006-07)
• Divisi: 2.Bundesliga
• Stadion: Max-Morlock-Stadion (50.000)

Sembilan gelar liga dan trofi piala terakhir pada 2007 menjadi bukti bobot historis mereka, ditambah stadion berkapasitas 50.000 penonton. Julukan mereka, ‘Der Club’, muncul karena posisi penting Nuremberg di masa awal sepak bola Jerman. Menariknya, juara Piala Dunia sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang masa Jerman, Miroslav Klose, kini menjadi pelatih mereka.

Real Zaragoza menempati peringkat ketiga dan punya satu momen yang mungkin ingin dilupakan David Seaman. Penggemar Arsenal dari generasi tertentu masih ingat gol Nayim, mantan pemain Tottenham, yang melengkung panjang melewati kiper berkumis itu pada menit terakhir perpanjangan waktu dan memberi Zaragoza trofi Piala Winners.

• Piala domestik: enam (terakhir 2003-04)
• Trofi Eropa: Piala Winners 1994-95
• Divisi: Primera Federacion (kasta ketiga)
• Stadion: La Romareda (sedang direkonstruksi, proyeksi 43.000)

Setelahnya ada dua trofi Copa del Rey, perjalanan di Eropa, dan nama-nama bintang seperti Pablo Aimar, Diego Milito, serta David Villa. Tiga dekade berselang, Zaragoza justru berada di kasta ketiga Spanyol. Ander Herrera, kini berusia 37 tahun, kembali ke klub masa kecilnya, sementara stadion baru berkapasitas 43.114 penonton sedang dibangun untuk Piala Dunia 2030 demi membantu raksasa yang jatuh itu kembali ke kejayaannya. “Real Zaragoza adalah milik Eropa, mereka layak bersaing memperebutkan trofi, bertarung dengan klub-klub terbesar di Spanyol dan Eropa,” ujar Herrera.

Peringkat 2-1: Saint-Etienne dan Sampdoria

Saint-Etienne menempati posisi kedua sebagai klub paling berhias di Prancis sebelum Paris Saint-Germain menyalip mereka dalam satu dekade terakhir. Mereka mengoleksi sepuluh gelar liga dalam rentang 25 musim, dari 1956-57 hingga 1980-81.

• Gelar liga: 10 (terakhir 1980-81)
• Piala domestik: tujuh (terakhir 2012-13)
• Prestasi Eropa: runner-up Piala Eropa 1975-76
• Divisi: Ligue 2
• Stadion: Stade Geoffroy-Guichard (41.965)

Les Verts mencapai final Piala Eropa 1976 dan kalah dari Bayern Munich generasi terbaik, sementara trofi terakhir mereka datang di Coupe de la Ligue yang kini sudah tidak ada lagi, 13 tahun silam, dengan tim yang dimotori Pierre-Emerick Aubameyang. Kini mereka menjalani musim keempat dari lima musim terakhir di kasta kedua, tetapi mesin produksi bakat mereka tetap berjalan; bek bintang William Saliba dan Wesley Fofana lahir dari sana, dan talenta menyerang berusia 18 tahun, Djylian N’Guessan, akan bergabung dengan Liverpool pada Januari. Stadion kebanggaan mereka berkapasitas 41.965 penonton dan dijuluki ‘kuali’ itu hampir kembali merasakan sepak bola Ligue 1 musim ini, sebelum Les Verts kalah dari Nice di playoff promosi-degradasi.

Puncak daftar ditempati Sampdoria, klub yang pernah menjadi penggedor Eropa, bukan sekadar juara domestik di era emas sepak bola Italia. Berkat investasi Paolo Mantovani, tim asal Genoa itu menjuarai Coppa Italia empat kali antara 1985 dan 1994, merebut Scudetto pada 1991, dan mencapai tiga final Eropa dengan menjuarai Piala Winners 1990 setahun setelah kalah dari Barcelona di final.

• Gelar liga: 1990-91
• Piala domestik: empat (terakhir 1993-94)
• Prestasi Eropa: Piala Winners 1989-90, runner-up Piala Eropa 1991-92
• Divisi: Serie B
• Stadion: Stadio Luigi Ferraris (33.205)

Pada 1992, tim berisi Gianluca Vialli, Roberto Mancini, dan Gianluca Pagliuca kembali dikalahkan Barcelona di perpanjangan waktu final Piala Eropa di Wembley. Nama-nama besar terus berdatangan pada periode antara tim asuhan Sven-Goran Eriksson yang menjuarai trofi mayor terakhir klub pada 1994 dan degradasi pertama lima tahun kemudian, termasuk Clarence Seedorf, Juan Sebastian Veron, dan Ariel Ortega. Sampdoria sempat kembali ke Eropa sebelum finis di dasar Serie A pada 2023 di tengah masalah finansial serius dan nyaris terjerumus ke kasta ketiga. Di bawah pemilik baru, penggemar berharap masa depan klub lebih stabil, dan Stadio Luigi Ferraris yang ikonis secara arsitektur serta dipakai bersama rival sekota, Genoa, akan menjalani pembangunan ulang mahal sebelum Italia menjadi tuan rumah Euro 2032.

Dampak dan Implikasi bagi Klub serta Kompetisi

Kehadiran klub-klub besar di kasta bawah bukan sekadar catatan nostalgia, melainkan persoalan ekonomi dan sportif yang nyata. Basis penggemar raksasa seperti Hertha, Kaiserslautern, dan Dynamo Dresden tetap mampu mendatangkan puluhan ribu penonton setiap laga kandang meski berlaga di divisi kedua. Artinya, potensi pendapatan tiket, sponsor, dan daya tarik media tetap jauh di atas rata-rata penghuni kasta bawah lainnya.

Persoalan utama justru datang dari sisi pengelolaan keuangan. Bordeaux terpuruk hingga kasta keenam, Sampdoria nyaris jatuh ke divisi ketiga, Sheffield Wednesday masuk administrasi, dan Boavista bahkan dikeluarkan dari liga profesional Portugal. Pola ini menunjukkan bahwa kejayaan masa lalu tidak otomatis menjamin stabilitas, dan klub dengan struktur biaya besar kerap paling rentan ketika pendapatan turun akibat degradasi.

Di sisi lain, muncul gelombang kepemilikan baru yang mencoba membalikkan keadaan. Bordeaux dibeli Park Bench dengan harga simbolis satu euro, sementara Sheffield Wednesday diambil alih konsorsium asal Amerika Serikat. Hertha dan Saint-Etienne memperlihatkan jalur berbeda, yakni mengandalkan pembinaan pemain muda sebagai penopang, meski konsekuensinya talenta terbaik cepat diboyong klub besar.

Bagi kompetisi tempat mereka bermain, kehadiran nama-nama besar ini menaikkan profil liga kasta kedua. Laga 2.Bundesliga yang mempertemukan Hertha, Nuremberg, Kaiserslautern, dan Dynamo Dresden jelas memiliki daya jual berbeda dibanding pertandingan antarklub kecil. Hal serupa berlaku di Ligue 2 dan Serie B, tempat Saint-Etienne dan Sampdoria menjadi magnet penonton maupun liputan media.

Konteks Lebih Luas dan Apa yang Menanti

Fenomena raksasa tidur ini sebenarnya bagian dari siklus yang berulang. Deportivo, Parma, dan Hamburg sudah lebih dulu kembali ke kasta tertinggi, disusul Leeds United, Nottingham Forest, Schalke, dan Malaga. Keberhasilan mereka menjadi bukti bahwa klub besar dengan fondasi sejarah dan penggemar kuat masih punya peluang bangkit, sekalipun membutuhkan waktu bertahun-tahun.

Faktor eksternal turut mempercepat atau memperlambat kebangkitan. Real Zaragoza membangun stadion baru berkapasitas 43.114 penonton untuk Piala Dunia 2030, sementara rekonstruksi Stadio Luigi Ferraris di Genoa dijadwalkan sebelum Italia menjadi tuan rumah Euro 2032. Proyek infrastruktur semacam ini bisa menjadi titik balik karena memberi klub pendapatan baru sekaligus alasan bagi penggemar untuk kembali datang ke stadion.

Beberapa tim bahkan sudah berada di jalur yang tepat. Hertha memuncaki 2.Bundesliga dan diperkirakan kembali ke Bundesliga dalam kondisi yang lebih sehat, sedangkan Bursaspor maupun Dynamo Dresden terus menanjak dari keterpurukan. Sebaliknya, Bordeaux dan Saint-Etienne harus melewati jalan yang lebih panjang, terutama karena masalah finansial dan kegagalan di playoff promosi.

Yang jelas, gelar dan trofi masa lalu tidak lagi cukup untuk menjamin tempat di kasta teratas. Klub-klub ini perlu kombinasi antara pengelolaan keuangan yang sehat, kepemimpinan yang stabil, dan kemampuan memanfaatkan basis penggemar serta stadion besar mereka. Tanpa itu, status raksasa tidur bisa bertahan jauh lebih lama daripada yang diinginkan para penggemarnya.

Kesimpulan: Menanti Kebangkitan

Dari sepuluh nama yang masuk daftar, Sampdoria memimpin sebagai raksasa yang paling mencolok dengan sejarah Scudetto dan tiga final Eropa, disusul Saint-Etienne dengan sepuluh gelar liga Prancis. Bordeaux, Real Zaragoza, dan Nuremberg melengkapi lima besar dengan kombinasi sejarah, stadion besar, dan basis penggemar yang tetap setia di kasta bawah. Sementara itu, Hertha, Sheffield Wednesday, Kaiserslautern, Dynamo Dresden, dan Bursaspor menjadi pengingat bahwa klub besar bisa jatuh jauh dari puncak.

Jalan kembali memang tidak pernah singkat, terutama ketika masalah keuangan ikut mencengkeram. Namun selama stadion besar, sejarah panjang, dan basis penggemar yang fanatik masih ada, peluang untuk bangkit selalu terbuka. Pertanyaan berikutnya sederhana: siapa di antara mereka yang lebih dulu membuka mata dan kembali ke panggung utama sepak bola Eropa?