Masa depan Michael Carrick sebagai pelatih kepala Manchester United akan menjadi topik utama dalam pertemuan para eksekutif klub di Monaco, Rabu. CEO Omar Berrada dan Direktur Sepak Bola Jason Wilcox terbang ke sana untuk salah satu pertemuan rutin yang sudah dijadwalkan, tetapi kali ini agenda terpentingnya adalah menentukan langkah berikutnya bagi Carrick. Rekomendasi yang diperkirakan muncul dari Berrada dan Wilcox adalah agar Carrick meninggalkan posisinya.
Bagi Sir Jim Ratcliffe, situasi ini tentu bukan yang ia bayangkan saat membeli 28,94% saham United senilai sedikit lebih dari £1 miliar. Pada Malam Natal 2023, ia menyatakan ambisi agar United kembali ke tempat yang semestinya, yakni puncak sepak bola Inggris, Eropa, dan dunia. Kenyataannya, United kini berada di posisi ke-18 atau zona degradasi Liga Premier setelah hanya menang sekali dari 10 laga pembuka dan belum menang lagi di Liga Premier sejak Agustus. Ini adalah posisi terendah mereka sejauh ini dalam satu musim liga utama sejak 1986-87, ketika mereka berada di peringkat ke-20.
Mengapa Masa Depan Michael Carrick Dibahas di Monaco
Pemilihan Monaco sebagai lokasi pertemuan berkaitan dengan kediaman Ratcliffe dan kantor perusahaannya, Ineos, yang berada di wilayah tersebut. Pertemuan itu sudah lama masuk dalam jadwal sebagai ajang pertemuan rutin antara eksekutif senior dan atasan mereka. Sumber menegaskan bahwa lokasi pertemuan tidak dipilih karena adanya pembahasan tentang masa depan Carrick, tetapi isu tersebut kini menjadi agenda paling penting.
Keputusan untuk memecat dua manajer United sebelumnya tidak diambil dalam pertemuan di Monaco. Ruben Amorim diberhentikan 19 jam setelah konferensi persnya yang meledak-ledak menyusul hasil imbang 1-1 di Leeds pada Januari. Erik ten Hag meninggalkan klub sehari setelah Manchester United kalah di West Ham, saat tim baru mengumpulkan tiga kemenangan dari sembilan laga pembuka.
Keputusan untuk memecat Ten Hag pernah diambil dalam rapat eksekutif senior Ineos pada musim panas 2024, tetapi pilihan itu dibatalkan setelah United menang atas Manchester City di final Piala FA. Empat bulan kemudian, rapat selama enam jam digelar di kantor pusat Ineos di London ketika posisi Ten Hag berada di ujung tanduk. Ia bertahan lagi, tetapi akhirnya pergi tiga minggu setelahnya, sementara Amorim pernah dipanggil ke Monaco setelah kekalahan di final Liga Europa dari Tottenham pada 2025.
Karena eksekutif senior berkomunikasi setiap hari, pertemuan khusus untuk memutuskan nasib Carrick sebenarnya bisa dilakukan lewat konferensi video. Namun, unsur perjalanan menambah komplikasi karena Berrada dan Wilcox lebih memilih menyampaikan keputusan apa pun kepada Carrick secara langsung. Pertemuan di Monaco disebut dahulu berlangsung setiap enam pekan, meski belakangan lebih jarang, biasanya digelar pagi, berlangsung tiga sampai empat jam, dan berhenti tepat waktu agar Ratcliffe bisa jogging siang.
Tekanan yang Membuat Posisi Carrick Semakin Rawan
United sempat mempertahankan Carrick setelah kekalahan 3-0 di kandang dari Bournemouth pada 25 Oktober. Sumber klub bersikeras ingin memberi Carrick dan para pemain kesempatan membalikkan keadaan, dan jeda internasional dua pekan pada November dianggap momen yang lebih tepat untuk menilai awal musim tim. Namun, meski United akhirnya mengakhiri penantian kemenangan atas Roma pada 3 November, mereka harus bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk menang 3-2 dalam pertandingan yang kacau.
United juga gagal memanfaatkan keunggulan setelah tampil bagus di babak pertama melawan Chelsea dan akhirnya kalah 2-0 setelah bek tengah berpengalaman Lisandro Martinez dikeluarkan. Pada Minggu, mereka kebobolan dua kali dalam lima menit dan harus dua kali bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk meraih satu poin melawan Villa. Sumber menyebut comeback itu menunjukkan skuad United masih bermain untuk Carrick, tetapi sifat pertandingan yang kacau dan ketidakmampuan menghentikan lawan mencetak gol membuat Berrada dan Wilcox, yang menyaksikan ketiga laga itu, menilai perubahan pelatih diperlukan untuk mengeluarkan United dari masalah.
United telah kebobolan 30 gol musim ini dalam 15 pertandingan: 19 gol dalam 10 laga Liga Premier, delapan gol dalam empat laga Liga Champions, dan tiga gol dalam satu laga Piala Carabao. Selain mengganti Carrick, opsi lain yang dipertimbangkan adalah menambah dukungan kepelatihan untuk membantu tim saat ini. Pelatih Bayern Munich, Aaron Danks, yang pernah bekerja dengan Carrick di Middlesbrough dan sempat disebut sebagai kandidat pada musim panas, menjadi salah satu opsi.
Apa Arti Rekomendasi Itu bagi Berrada, Wilcox, dan Ratcliffe
Asumsinya, rekomendasi tersebut akan diterima. Jika Ratcliffe memutuskan sebaliknya, muncul pertanyaan serius soal masa depan Berrada dan Wilcox, termasuk bagaimana mereka bisa kembali bekerja dengan Carrick dalam skenario itu. Keduanya menjadi sasaran ketidakpuasan fans yang intens dan sering, tetapi sumber menegaskan Ratcliffe masih percaya kepada mereka meski United menuju pemberhentian pelatih di pertengahan musim untuk tahun ketiga berturut-turut setelah mendukung mereka pada musim panas dan membelanjakan jutaan untuk pemain baru.
Ratcliffe dikenal sebagai operator yang tegas dan punya pendapat sendiri. Ia juga punya rekam jejak dalam mengambil keputusan besar, termasuk mengeluarkan £5 juta untuk mendatangkan Dan Ashworth sebagai direktur olahraga dari Newcastle pada 2024, lalu menunggu lima bulan cuti sebelum pria berusia 55 tahun itu bisa mulai bekerja. Lima bulan kemudian, Ashworth diberhentikan karena perbedaan pendapat soal siapa yang seharusnya menggantikan Ten Hag; Ashworth menilai sosok dengan pengalaman Liga Premier lebih cocok, sementara Ratcliffe menginginkan alternatif yang lebih modern, Berrada mengusulkan Amorim, dan Wilcox setelah keberatan awal ikut mendukung. Amorim kemudian diberhentikan setelah 14 bulan.
Unsur lain yang belum pasti adalah keluarga Glazer karena mereka perlu menyetujui keputusan apa pun. Saat Ratcliffe membeli saham, United menyatakan bahwa dewan klub telah menyerahkan tanggung jawab sisi sepak bola, tetapi anggaran dasar klub menyebut tanggung jawab yang didelegasikan direktur dapat dicabut atau diubah. Dari 12 direktur saat ini, enam adalah anggota keluarga Glazer, termasuk co-chair Joel dan Avi Glazer, dan aturan klub menyatakan bahwa jika diperlukan, ketua rapat memiliki suara kedua dan penentu. Meski ada laporan media soal ketidakpuasan Glazer terhadap kondisi United, belum ada pernyataan resmi mengenai hal itu.
Nama-nama yang Berpotensi Menggantikan Carrick
Jika pembahasan berjalan sesuai perkiraan, mencari pengganti Carrick akan menjadi bagian penting. Mauricio Pochettino muncul sebagai kandidat utama dan diketahui tertarik pada pekerjaan itu. United pernah berbicara dengan mantan pelatih Tottenham, PSG, dan Chelsea tersebut tentang posisi pelatih pada tiga kesempatan berbeda: pertama saat Jose Mourinho diberhentikan pada 2018, lalu pada 2022 ketika klub memilih Ten Hag, dan lagi ketika Ten Hag diberhentikan.
Masalah jelas bagi Pochettino adalah ia saat ini menjabat sebagai pelatih kepala tim nasional Amerika Serikat. Ia memperbarui kontrak pada Agustus dan memiliki laga dua leg perempat final Concacaf Nations League melawan Haiti dalam sepekan ke depan. Pria Argentina berusia 54 tahun itu dijadwalkan berbicara kepada media pada Jumat dan memiliki klausul pelepasan senilai $10 juta atau £7,5 juta.
Mantan bos Newcastle Eddie Howe sedang tanpa pekerjaan dan tersedia. BBC Sport melaporkan bahwa kompensasi yang harus dibayarkan kepada klub lamanya jika Manchester United menunjuk pria berusia 48 tahun itu sekarang adalah £3 juta, tetapi nilai itu menurun seiring berjalannya musim dan bisa nol pada musim panas. Antonio Conte dari Italia juga disebut tertarik; pria berusia 57 tahun itu punya pengalaman menjuarai Liga Premier bersama Chelsea dan terbaru menjuarai Serie A bersama Napoli musim lalu sebelum meninggalkan klub.
Julian Nagelsmann mundur dari posisi pelatih Jerman setelah tersingkir di 32 besar Piala Dunia, tetapi pria berusia 39 tahun itu memenangi Bundesliga bersama Bayern Munich pada 2022-23. Kieran McKenna pernah menjadi bagian tim kepelatihan Ole Gunnar Solskjaer di Manchester United dan meninggalkan Ipswich setelah empat setengah tahun pada musim panas ini. Namun, United dinilai lebih mungkin menginginkan kandidat dengan pengalaman lebih besar daripada pria berusia 40 tahun asal Irlandia Utara tersebut.
Aktivitas Carrick Selama Ketidakpastian
Meski terasa janggal, Carrick akan tetap menjalankan pekerjaannya sampai ada keputusan lain, dan sejauh ini belum ada pembicaraan ke arah itu. Sebagian besar skuad dan sejumlah pemain akademi sedang bertugas bersama tim nasional, tetapi sejumlah pemain inti tetap berada di rumah. Mereka antara lain Mason Mount, Joshua Zirkzee, dan Matthijs de Ligt; Harry Maguire yang mengalami kejang punggung melawan Villa juga masih di sana, begitu pula pemain cedera seperti Luke Shaw dan Marcus Rashford.
Carrick memberi para pemain libur pada Senin, tetapi menjadwalkan latihan pada Selasa, Rabu, dan Kamis. Setelah itu, mereka baru dijadwalkan kembali pada 17 November, saat para pemain yang membela tim nasional mulai kembali dan bersiap untuk lawatan ke Liverpool pada 22 November. Setelah laga melawan Villa, Carrick mengatakan sebagian pemain akan terbang ke berbagai belahan dunia dan grup akan terpecah sekitar 10 hari, tetapi pekan internasional tetap berjalan normal dengan beberapa sesi latihan dan satu atau dua hari libur; tidak terlalu banyak, namun tim akan berlatih dan bersiap untuk pertandingan berikutnya.
Dampak Lebih Luas bagi Manchester United
Jika Carrick benar-benar diganti, United akan menghadapi pemberhentian pelatih di pertengahan musim untuk tahun ketiga berturut-turut. Pola itu menunjukkan ketidakstabilan yang lebih dalam daripada sekadar masalah taktik di lapangan, terutama karena klub telah mendukung pelatih dan belanja pemain pada musim panas. Tekanan publik terhadap Berrada dan Wilcox juga menunjukkan bahwa sorotan tidak lagi hanya tertuju kepada pelatih, tetapi kepada struktur pengambil keputusan di atasnya.
Di sisi lain, nama-nama pengganti yang muncul memperlihatkan bahwa United mempertimbangkan beberapa profil: pelatih dengan pengalaman Liga Premier, sosok yang sedang menangani tim nasional, hingga pelatih yang pernah bekerja di dalam struktur klub. Ketersediaan, biaya kompensasi, dan komitmen masing-masing kandidat akan memengaruhi keputusan. Karena itu, pertemuan di Monaco bukan hanya soal Carrick, tetapi juga soal seberapa cepat dan seberapa tepat United bergerak untuk mengakhiri tren buruk musim ini.
Hingga keputusan diambil, Carrick berada dalam posisi yang tidak nyaman: menjalankan rutinitas seolah semuanya normal, padahal kenyataannya tidak demikian. Hasil buruk, rekor kebobolan yang tinggi, dan rekomendasi dari dua eksekutif utama membuat masa depannya sangat rapuh. Pertemuan di Monaco akan menjadi titik penting yang menentukan apakah United tetap memberi kesempatan atau memulai babak baru dengan pelatih berbeda.
Bagi pembaca yang mengikuti perkembangan Manchester United, Rabu di Monaco bukan sekadar pertemuan rutin. Keputusan yang diambil di sana berpotensi memengaruhi arah tim, posisi Berrada dan Wilcox, hubungan dengan keluarga Glazer, serta nama-nama yang masuk dalam bursa pelatih. Semua itu akan dinilai dari satu hal yang paling dinanti: apakah United mampu keluar dari krisis dan kembali bersaing di level yang diharapkan sejak Ratcliffe masuk.