Henrik Pedersen dipecat Sheffield Wednesday setelah kurang dari 15 bulan menangani klub League One tersebut. Keputusan itu diambil menyusul dua kekalahan beruntun dalam rentang lima hari, dengan laga terakhirnya berupa kekalahan 2-0 dari Doncaster Rovers dalam derby South Yorkshire pada Sabtu. Hasil itu membuat posisi pelatih berusia 48 tahun tersebut tidak lagi bisa dipertahankan oleh manajemen klub.
Pemecatan ini menjadi babak baru dalam periode yang sangat bergejolak bagi The Owls. Klub baru saja melewati musim yang kacau, ditandai masalah keuangan, protes suporter, dan penalti 18 poin yang membuat mereka terdegradasi lebih cepat daripada klub mana pun dalam sejarah EFL. Kini, dengan pemilik baru dari Amerika Serikat yang resmi mengambil alih pada Mei, Sheffield Wednesday dituntut untuk segera menemukan arah permainan yang jelas, dan manajemen menilai perubahan di kursi pelatih adalah jalan tercepat untuk itu.
Kekalahan dari Doncaster jadi pemicu utama
Laga melawan Doncaster Rovers di Stadion Keepmoat menjadi titik kulminasi bagi Pedersen. Dua gol yang masuk ke gawang Sheffield Wednesday dalam 17 menit pertama membuat suporter di tribun menyerukan agar pelatih asal Denmark itu segera meninggalkan klub. Tekanan dari tribun tersebut terus bergema sepanjang pertandingan hingga peluit akhir.
Hasil buruk itu bukan kejadian tunggal. Beberapa hari sebelumnya, The Owls juga menyerah 2-0 di markas Notts County. Dalam rentang enam laga liga, Sheffield Wednesday hanya mampu meraih satu kemenangan dan gagal mencetak gol pada empat di antaranya. Deretan hasil tersebut membuat klub terlempar dari posisi enam besar yang menjadi target mereka musim ini.
Setelah kekalahan di Doncaster, Pedersen mengaku mendengar nyanyian yang ditujukan kepadanya dari tribun. Berbicara kepada BBC Radio Sheffield, ia menyatakan ikut merasakan sakit yang dirasakan para pendukung. “Setelah nol poin dari dua pertandingan, saya tidak senang… tidak ada yang senang,” ujarnya saat itu, seraya menambahkan keyakinannya bahwa tim masih bisa bangkit dan menjalani musim dengan kuat.
Klub sendiri berada di peringkat kedelapan klasemen setelah 11 pertandingan, terpaut dua poin dari zona play-off. Jarak itu sebenarnya tidak terlalu lebar, tetapi manajemen menilai tren penampilan bergerak ke arah yang salah, sehingga pemecatan dianggap sebagai langkah paling rasional.
Hamshaw Ditunjuk sebagai Pelatih Sementara
Untuk mengisi kekosongan, Sheffield Wednesday menunjuk Matt Hamshaw sebagai pelatih sementara. Nama ini bukan sosok asing di lingkungan klub, karena ia baru bergabung sebagai staf pelatih pada Agustus lalu. Sebelumnya, Hamshaw sempat memimpin Rotherham United, meski hanya bertahan kurang dari setahun pada musim lalu sebelum akhirnya diberhentikan.
Hamshaw akan langsung menghadapi ujian berat karena laga berikutnya sudah menanti pada Selasa, ketika Sheffield Wednesday menjamu Cambridge United yang saat ini menghuni posisi keenam. Pertandingan itu menjadi kesempatan pertama bagi sang pelatih sementara untuk menunjukkan apakah perubahan di bangku cadangan bisa langsung mengubah performa tim di lapangan.
Sementara itu, Sporting Director Simon Wilson memberikan pembelaan sekaligus penjelasan atas keputusan klub. Menurutnya, manajemen sebenarnya sudah memperkirakan awal musim akan berjalan sulit, namun mereka tetap berharap Pedersen mampu menghadirkan gaya permainan yang mudah dikenali dan konsistensi yang lebih baik dari pertandingan ke pertandingan.
“Meskipun kami telah mengumpulkan poin, kami belum melihat kemajuan yang cukup di area-area tersebut,” kata Wilson. Ia menambahkan bahwa perubahan yang dilakukan sekarang diyakini memberi peluang terbaik bagi klub untuk membangun fondasi menuju paruh kedua musim dan seterusnya.
Perjalanan Pedersen: Dari Asisten Rohl hingga Kursi Panas
Jabatan Pedersen di Sheffield Wednesday bermula dari posisi asisten. Ia merupakan tangan kanan Danny Rohl sebelum pelatih asal Jerman itu meninggalkan klub atas kesepakatan bersama, hanya 12 hari sebelum musim lalu bergulir. Pedersen kemudian dipercaya mengambil alih dengan kontrak berdurasi dua tahun pada 31 Juli 2025.
Musim pertamanya berjalan jauh dari normal. Klub dilanda krisis finansial, suporter memboikot pertandingan, dan protes besar-besaran terhadap cara pemilik saat itu, Dejphon Chansiri, mengelola klub berujung pada masuknya klub ke administrasi serta penalti 18 poin. Dalam kondisi seperti itu, Sheffield Wednesday mengalami degradasi paling awal dalam sejarah EFL.
Rekor akhir musim tersebut memperlihatkan betapa beratnya situasi yang dihadapi. Kemenangan 2-1 atas West Bromwich Albion di laga terakhir menjadi kemenangan pertama mereka di semua kompetisi setelah tujuh bulan, sekaligus menutup musim dengan hanya dua kemenangan dan 32 kekalahan di Championship, dengan selisih gol minus 60. Kekuasaan Chansiri sendiri resmi berakhir pada Mei, ketika konsorsium asal Amerika Serikat, Arise Capital Partners, mengambil alih klub.
Di tengah latar belakang itu, awal musim ini sempat memberi harapan. Pedersen memenangkan empat dari lima laga liga pertamanya, termasuk kemenangan 7-2 atas Bromley di kandang. Namun momentum itu buyar terlalu cepat, dan Sheffield Wednesday perlahan keluar dari enam besar hingga berujung pada berakhirnya masa jabatan sang pelatih.
Analisis: Tanda-Tanda Pemecatan Sudah Terlihat
Analis BBC Radio Sheffield, Rob Staton, menilai pemecatan Pedersen sebenarnya sudah bisa dibaca sejak suporter berbalik melawan sang pelatih. Seruan “We want Henrik out” terdengar berulang kali di tribun saat laga melawan Notts County dan Doncaster Rovers. Menurut Staton, begitu suporter kehilangan kepercayaan, posisi seorang pelatih di klub sebesar Sheffield Wednesday praktis tidak bisa dipertahankan.
Laga di Doncaster dinilai sebagai momen terburuk yang bisa dialami Pedersen. Ia mengubah formasi menjadi 3-5-2, sebuah keputusan yang mengundang tanda tanya bukan karena bentuk formasinya, melainkan karena personel yang dipilih. Kieran Morrison, winger menyerang berbakat yang tercatat sebagai pemain Liverpool, diminta mengisi posisi left wing-back, peran yang jelas tidak natural baginya karena kemampuan bertahannya belum matang di tahap kariernya sekarang.
Eksperimen itu gagal total. Baru 20 menit berjalan, Sheffield Wednesday sudah tertinggal 2-0 dan Pedersen terpaksa membatalkan rencananya dengan kembali ke formasi empat bek. Bagi Staton, keputusan besar yang ditarik kembali sebelum seperempat pertandingan usai merupakan pemandangan yang sangat tidak nyaman bagi sebuah tim profesional.
Staton juga menyoroti masalah yang berulang: penampilan lesu di babak pertama. Pola itu terlihat melawan Doncaster, Notts County, Huddersfield, dan Stockport, bahkan hingga laga EFL Trophy melawan Salford, ketika tim lawan melakukan sebelas perubahan pemain namun The Owls tetap tidak mampu memberikan perlawanan berarti di 45 menit awal. Ironisnya, kemampuan Sheffield Wednesday menciptakan peluang di babak kedua justru mempertegas pertanyaan mengapa tim dengan kualitas seperti itu begitu sulit tampil baik sejak menit pertama.
Dampak dan Tantangan Berikutnya bagi Sheffield Wednesday
Bagi skuad, pemecatan ini berarti mereka harus beradaptasi cepat dengan instruksi pelatih baru di tengah jadwal yang padat. Laga melawan Cambridge United pada Selasa tidak memberi ruang bagi Hamshaw untuk melakukan eksperimen panjang. Hasil di pertandingan itu akan langsung menentukan apakah perubahan di kursi pelatih mampu menahan laju klub agar tidak semakin jauh dari zona play-off.
Bagi manajemen, keputusan ini juga membawa risiko tersendiri. Pemilik baru sebenarnya ingin memberikan kesempatan kepada Pedersen, dan mereka memang melakukannya. Namun setelah serangkaian hasil buruk, mereka memilih bertindak tegas. Tantangan berikutnya justru lebih besar: memastikan penunjukan pelatih permanen pertama di era kepemilikan baru ini tepat, karena kesalahan memilih akan kembali menghambat proses pembangunan yang baru dimulai.
Dari sisi kompetisi, posisi Sheffield Wednesday belum sepenuhnya buruk. Terpaut dua poin dari zona play-off dengan 11 pertandingan berjalan berarti peluang untuk bersaing masih terbuka lebar. Namun di League One, konsistensi adalah mata uang utama, dan klub yang terus kehilangan poin di laga-laga yang seharusnya bisa dimenangkan akan sulit mengejar ketertinggalan saat musim memasuki fase penentuan.
Konteks Lebih Luas: Membangun Ulang di Tengah Tekanan
Kasus Pedersen memperlihatkan bagaimana tekanan di sepak bola Inggris, terutama di divisi bawah, sangat dipengaruhi oleh hubungan antara pelatih dan suporter. Ketika hasil di lapangan tidak sesuai harapan, kepercayaan publik bisa runtuh jauh lebih cepat daripada waktu yang dibutuhkan sebuah proyek untuk matang. Di klub dengan basis pendukung besar seperti Sheffield Wednesday, faktor itu memiliki bobot yang tidak kecil dalam setiap keputusan manajemen.
Lebih dari itu, Sheffield Wednesday sedang berada dalam fase transisi yang rumit. Peralihan kepemilikan dari Chansiri ke Arise Capital Partners membawa harapan baru, tetapi juga meninggalkan warisan masalah yang tidak bisa diselesaikan dalam hitungan bulan. Penalti poin, keterbatasan finansial, dan kebutuhan membangun kembali kepercayaan suporter adalah pekerjaan rumah yang harus dijalani bersamaan dengan tuntutan meraih hasil di lapangan.
Dengan kondisi tersebut, pemilihan pelatih berikutnya menjadi momen yang menentukan arah klub dalam beberapa tahun ke depan. Pelatih baru nantinya dituntut bukan hanya mampu mendulang poin, tetapi juga menciptakan identitas permainan yang jelas dan mampu bertahan ketika tekanan dari tribun kembali meninggi.
Kesimpulan
Pemecatan Henrik Pedersen oleh Sheffield Wednesday adalah konsekuensi dari rangkaian hasil buruk yang memuncak pada kekalahan 2-0 di markas Doncaster Rovers. Meski sempat membawa klub memenangkan empat dari lima laga awal musim, hilangnya momentum membuat The Owls keluar dari enam besar dan membuat manajemen kehilangan kesabaran. Matt Hamshaw kini memegang kendali sementara dengan laga melawan Cambridge United sebagai ujian pertama.
Yang tersisa bagi Sheffield Wednesday adalah pekerjaan rumah yang jauh lebih besar daripada sekadar mencari pengganti di bangku cadangan. Klub perlu memastikan bahwa perubahan kali ini benar-benar menjadi fondasi bagi kebangkitan, bukan sekadar pergantian nama yang mengulang siklus lama di tengah musim yang masih panjang.