Arsenal khawatir cedera Bukayo Saka membuat penyerang 25 tahun itu absen minimal enam pekan setelah ia meninggalkan lapangan pada laga Liga Champions melawan Bayern Munich. Cedera otot quadriceps tersebut terjadi saat Arsenal bermain imbang 2-2 di Allianz Arena, dan membuat Saka harus ditarik keluar. Klub berencana melakukan pemindaian MRI pada Jumat sore untuk menilai sejauh mana masalahnya, dengan estimasi awal menyebut absen minimal enam pekan dan berpotensi lebih lama.

Kekhawatiran ini penting karena Saka merupakan salah satu pemain utama Arsenal sekaligus bagian dari skuad Timnas Inggris. Arsenal sedang berusaha mengejar Manchester City di papan atas Premier League, sementara Inggris memiliki laga UEFA Nations League melawan Kroasia dan Spanyol. Karena cairan di sekitar otot yang cedera membuat diagnosis lebih rumit, Arsenal belum bisa memberi kepastian penuh sebelum hasil pemeriksaan lanjutan keluar.

Cedera Bukayo Saka dan Estimasi Absen Minimal Enam Pekan

Dalam keterangan awal, tim medis Arsenal memperkirakan Saka akan menepi setidaknya enam pekan. Namun, karena cedera otot sering membutuhkan waktu pemulihan yang tidak seragam, ada kemungkinan periode absennya memanjang hingga mendekati dua bulan. Pemindaian MRI pada Jumat sore diharapkan memberi gambaran lebih jelas mengenai tingkat kerusakan otot dan langkah pemulihan yang diperlukan.

Pelatih Arsenal Mikel Arteta menegaskan timnya masih membutuhkan pemeriksaan tambahan dan pendapat spesialis. “Kami membutuhkan beberapa pemindaian dan opini lagi dari para spesialis,” kata Arteta. “Ketika seorang pemain harus berjalan keluar lapangan, ia kesulitan berjalan tanpa rasa sakit, dan gerakannya terbatas; itu bukan tanda yang baik. Mari kita sedikit bersabar agar bisa memberikan penilaian yang pasti.”

Arteta juga menjelaskan bahwa Saka menjalani MRI lagi karena terdapat cukup banyak cairan di area cedera. Menurutnya, kondisi itu membuat tim medis sulit memahami batas cedera secara tepat. Karena itu, Arsenal memilih menunggu hasil pemeriksaan berikutnya sebelum menentukan berapa lama Saka akan absen.

Saka dipastikan melewatkan laga kandang Premier League melawan Everton pada Sabtu. Arsenal yang berada di posisi kedua berharap bisa memangkas jarak tiga poin dari pemimpin klasemen Manchester City. Kehilangan Saka pada fase ini membuat laga tersebut tidak hanya soal tiga poin, tetapi juga soal menjaga momentum di tengah jadwal padat.

Kronologi Beban Cedera yang Membayangi Saka

Saka bukan kali pertama menghadapi masalah kebugaran dalam beberapa bulan terakhir. Pada Maret, ia mengalami cedera Achilles, melewatkan jeda internasional dan tujuh pertandingan Arsenal. Meski demikian, ia kembali dan membantu Arsenal meraih gelar Premier League pertama dalam 22 tahun.

Pada akhir musim lalu, waktu bermain Saka dikelola dengan hati-hati, termasuk ketika ia memperkuat Inggris di Piala Dunia. Ia hanya menjadi starter dalam tiga dari delapan laga Inggris di turnamen itu. Meski begitu, ia mencetak hat-trick dalam kemenangan 6-4 atas Prancis pada perebutan tempat ketiga.

Rekam jejak cedera juga mencakup operasi hamstring pada Desember 2024 yang membuatnya absen 101 hari pada musim 2024-25. Pada musim lalu, Saka tetap tampil 49 kali saat Arsenal menjadi juara, meski musimnya berjalan terputus-putus. Selain masalah Achilles, ia menarik diri dari laga melawan Leeds pada Januari karena cedera pinggul saat pemanasan, dan masalah hamstring juga membuatnya absen sekitar empat pekan.

Dampak bagi Arsenal dan Timnas Inggris

Jika estimasi awal terbukti, Saka akan melewatkan sejumlah laga penting Arsenal dan dua pertandingan Inggris di UEFA Nations League melawan Kroasia serta Spanyol. Bagi Arsenal, kehilangan penyerang sayap utama di tengah persaingan gelar adalah pukulan besar. Bagi Inggris, absennya Saka mengurangi pilihan di lini depan pada laga kompetitif yang membutuhkan kualitas individu.

Dalam beberapa pekan terakhir, Arteta disebut tengah mengembangkan posisi Saka agar lebih sering mencetak gol. Musim ini, Saka sudah mencetak empat gol dalam 11 penampilan. Perubahan peran itu memperlihatkan bahwa Arsenal ingin Saka lebih sering menjadi pencetak gol, bukan hanya kreator serangan.

Namun, cedera otot terbaru ini memunculkan pertanyaan tentang kemampuan Saka menjaga kebugaran sepanjang musim. Pemain 25 tahun itu sempat mengalami masalah Achilles, pinggul, dan hamstring pada musim lalu. Ia juga sempat menjalani operasi hamstring pada musim sebelumnya yang membuatnya absen 101 hari, sehingga beban pertandingan perlu diperhatikan dengan cermat.

Pertanyaan soal Ketahanan Saka di Tengah Jadwal Padat

Kebutuhan akan pemindaian lanjutan dan kemungkinan absen hingga delapan pekan menjadikan cedera ini pukulan besar bagi Arteta dan Arsenal. Saka adalah pemain yang biasanya menjadi pilihan utama, sehingga kehilangannya memengaruhi cara Arsenal menyerang. Ketika pemain andalan harus keluar karena masalah otot berulang, klub perlu menimbang antara kebutuhan hasil jangka pendek dan pemulihan jangka panjang.

Arteta sendiri mengakui bahwa ketahanan dan ketersediaan Saka “jelas berbeda dalam satu tahun terakhir atau lebih”. Pernyataan itu menunjukkan bahwa klub sudah menyadari perubahan kondisi fisik pemainnya. Meski demikian, Arsenal tetap membutuhkan Saka karena kontribusinya sulit digantikan secara langsung.

Absennya Saka juga menjadi ujian bagi kedalaman skuad Arsenal. Jadwal padat di Premier League dan Liga Champions menuntut rotasi yang cermat, tetapi kehilangan pemain kunci mengurangi ruang gerak Arteta. Jika periode absennya memanjang, Arsenal harus mencari solusi taktis agar produktivitas lini depan tidak menurun.

Opsi Lini Depan Arsenal dan Konteks Persaingan

Arsenal sebenarnya berusaha menambah kualitas di lini depan pada musim panas. Mereka mencoba mendatangkan Vinicius Jr dan Julian Alvarez, tetapi upaya itu tidak berhasil. Klub kemudian merekrut pemain internasional Yunani, Christos Tzolis, namun ia juga sedang cedera.

Dengan kondisi tersebut, Arsenal kini memiliki Noni Madueke, Eberechi Eze, dan Max Dowman sebagai opsi alternatif di posisi sayap. Dowman baru berusia 16 tahun dan mencatat menit bermain terbatas musim ini. Arteta tetap memuji bakat serta kemampuannya memberi dampak pada pertandingan.

Situasi ini memperlihatkan bagaimana satu cedera dapat mengubah rencana skuad dan membuka peluang bagi pemain muda. Arsenal harus menjaga persaingan di papan atas tanpa kehilangan identitas permainan. Di sisi lain, Saka perlu waktu untuk pulih sepenuhnya agar masalah otot tidak terus berulang.

Cedera quadriceps yang dialami Saka membuat Arsenal harus bersiap kehilangan pemain pentingnya untuk periode yang tidak singkat. Estimasi awal menyebut absen minimal enam pekan, dengan kemungkinan mendekati dua bulan jika hasil pemindaian menunjukkan masalah yang lebih serius. Dampaknya tidak hanya terasa di klub, tetapi juga pada persiapan Timnas Inggris.

Sambil menunggu hasil MRI dan pendapat spesialis, Arsenal harus menyusun rencana tanpa Saka dan mengandalkan opsi yang tersedia. Pertandingan melawan Everton menjadi ujian pertama, terutama karena Arsenal sedang mengejar Manchester City. Kejelasan soal durasi absen akan sangat menentukan langkah Arsenal pada fase penting musim ini.